（諮詢專家：黃毓惠 長庚醫院皮膚科主治醫師）
一般香皂所含的皂性配方，是由脂肪酸加上鹼劑所形成的皂鹼，許多人以為使用手工皂，可能比較不會造成皮膚的敏感，事實上，這個觀念不一定正確。
追求天然 成為全民運動
究竟，天然手工皂是否天然？長庚醫院皮膚科醫師黃毓惠指出，這個問題要先從手工皂的製作過程談起。香皂的主要成分就是油脂和鹼劑，而鹼劑的主要成分是氫氧化鈉。任何的油脂加入氫氧化鈉（NaOH）就可以形成皂。換句話說，缺少了鹼劑，是無法製成香皂的，就算是手工製作的手工皂，鹼劑本身還是一種化學物質，嚴格說來，並沒有所謂的「天然皀」。
至於手工皂是否比較不會造成肌膚的敏感？黃毓惠醫師表示，一般香皂所含的「皂性配方」，是由脂肪酸加上鹼劑所形成的「皂鹼」。許多人以為使用手工皂，可能比較不會造成皮膚的敏感，事實上，這個觀念不一定正確，主要是因為人體肌膚呈現弱酸性，而皂鹼的鹼性所具有的清潔力，會將皮膚的油脂去除，讓肌膚變得比較乾燥緊繃。此外，肌膚的角質層，也會受到皂鹼的影響，而失去保護力，皮膚就比較容易敏感。
手工皂與市售香皂的差異
黃毓惠醫師進一步指出，油脂的成分又可分長鏈脂肪酸與短鏈脂肪酸，通常長鏈油脂的溫和度比較高（刺激性比較低），清潔力比較低；相對的，短鏈油脂的溫和度比較低（刺激性比較高），清潔力也比較強。
「手工皂與市售香皂最大的差別，關鍵在使用油脂的成分，手工皂相對較溫和。」黃毓惠醫師說明。手工皂在選擇油脂方面，多使用溫和度較高的中長鏈油脂，例如椰子油、橄欖油、蓖麻油、酪梨油、杏仁油等，都是製作手工香皂時，常見的植物性油脂。
比較值得注意的是，市售香皂還可能添加許多化學成分，例如合成色素、合成香料、防腐劑、抗氧化劑、發泡劑、硬化劑等，這些化學添加物都會對身體造成傷害，且容易造成皮膚的過敏反應。像市售香皂的香氣之所以可以非常持久，主要是因為使用香精的成分所致。這正是會讓皮膚產生過敏的原因。
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